平成２６年１０月９日（木）から２４日（金）まで１６日間、平成２６年度硫黄島戦没者遺骨収集帰還第７回収容派遣団に参加してきましたので、その概要を報告いたします。 （画像の手のマークをクリックすると大きな画像になります。） 硫黄島における戦没者遺骨収集は、厚生労働省（社会・援護局企画課外事室）が防衛省と各種団体の支援を得て実施し、昭和２７年に調査を行ってから平成２６年９月末までに合計１０３５０柱をお迎えしており、主要な壕や集団埋葬地の収容はほとんど終わっています。 然しまだ約１万名弱の御遺骨が未帰還となっています。 硫黄島では民間業者を活用し全島で面的調査を行い、発見した壕等に平成２３年度からは年に１５回（１回２〜３週間）収容団を派遣してご遺骨の収容を行っております。 この派遣団に私が参加をしたのです。   また、これと並行して平成２６年度から４年間現在の滑走路地区の収集を行っています。 ここは砲兵陣地等があった台上を米軍が機械で一挙に飛行場を建設したところですので多くのご遺骨を収容できるのではないかと期待されています。 科学的な調査で兆候を発見し油圧ショベル等で掘削する要領で、年間５回実施していますが未だ成果が上がっていません。 我々はこの作業には参加できません。 収容派遣団の構成は、日本遺族会、硫黄島教会、小笠原村在住硫黄島旧島民の会、ＪＹＭＡ日本青年尉児湯収集団、大東亜戦争全戦没者慰霊団体協議会（以後全慰協という）、ＩＶＵＳＡ国際ボランティア学生協会、水戸２連隊ペリリュー島慰霊会の８団体です。 我々が所属している「全慰協」には平成２６年度１回当たり２名、年間２０名の割り当てがあり、これを参加団体である隊友会、水交会、翼会、偕行社、郷友連盟等に希望人員に応じて割り当て調整しているということです。 隊友会では今年度希望調査を実施したところ昨年度より３０名位多くなって現在９０名超の希望者が集まり来年２月まで予約は確定しているので、これから希望してもすぐに派遣団に加わることは難しそうです。 硫黄島戦没者遺骨収集帰還派遣第７回収容派遣の状況を報告します。 私は全慰協の一員として参加し１０月９日１８時までに入間第一ホテルのチェックインをすませ、ホテル会議室で結団式及び説明会に参加しました。 この際ホテル代金及び硫黄島滞在間の宿泊・給食等費用の支払いをしました。 １０日９時４０分厚労省のチャーターバスでホテルを出発し航空自衛隊入間基地のターミナルに到着。 荷物は１０キロまで１個と携行手荷物１個と決められているので重量オーバーにならないか心配でしたが無事クリアー。 １２時２０分航空自衛隊のＣ―１３０で入間基地を飛び立ちました。 ２時間半で硫黄島に到着予定です。 硫黄島周辺に雷雲が発生し引き返すかもしれないと言われましたが、結局ラストチャンスに滑り込んで４時間半かけて硫黄島に到着しました。 ここで小笠原から来た小笠原村職員、旧島民の方と合流し厚労省職員２名と合わせ派遣団員２９名が揃いました。 参加者のうち初めての者は私ともう一人だけ、あとは年に数回来ている人や３０年も続けている人等ベテランが殆どでした。 硫黄島の気候は同緯度の台湾北部と同様、冬が無く平均２０度〜３５度程度の熱帯気候でさわやかな海風が吹き過ごしやすいと感じました。   私達が滞在中は水が十分ありましたが、滑走路に降った雨で飲料水を賄っているため渇水時は大変苦労するそうです。 硫黄島には海上自衛隊硫黄島航空基地隊と航空自衛隊硫黄島航空基地隊が駐屯し、我々は基地の中の鉄筋コンクリート２階建てＢＥＱに宿泊しました。 個室は常時空調され２部屋共用のシャワー、便所もあって快適な住環境です。 食事は基地の食堂で皆一緒に行動し喫食します。 副食は本土から送られてきた出来合いのものでしたが美味しく頂きました。 鹿島建設等民間業者も常駐しプレハブ部落で多数の人が生活していました。 裏庭にはバナナ、パパイヤ、ドラゴンフルーツ等の小さな果樹園や家庭菜園もあり、夜には小笠原オオコウモリも食事に来るそうです。 １１日には天山地区の「硫黄島慰霊碑」を参拝し英霊に対し来島報告をいたしました。 後は各人ごとの行動となりましたので「東京都鎮魂の丘」に参拝し慰霊しました。   １２日は日曜日で休務です。 午前中厚生棟でお酒やおつまみ、お土産物を買い出し、午後は米軍シャーマン戦車残骸と西海岸の米軍沈船群を見学し旧軍の戦果を確認しました。 硫黄島は現在も一年間約２８ミリ隆起しているそうで、沖にあった兜岩は陸続きになり、沈船も段々と姿を現してきたのだそうです。   １３日からいよいよ作業実施です。 午前中３時間、午後２時間実作業を行い、現場へはマイクロバスで行き来します。 作業の開始と終了時は英霊に対し拝礼を行います。 硫黄島は３０ｍ程度の海岸段丘が２〜３段ありこの入り組んだ段丘を利用して巧妙に地下壕と野戦陣地を作っています。   今回の作業場所は１９９地区（９００ｍ四方の区域）、元山飛行場跡と燃料施設の中間地域、海岸から第２段の段丘にある地域です。その中を１８０ｍ四方に区切ったＢ地区の海軍迫撃砲部隊の陣地です。 既に民間業者により電灯と送風機がセットされていました。 Ｂー１は壕口から４ｍ階段を下ったところまで掘り出され後は壕全体が埋まっていました。 Ｂ―２０１は横１０ｍの所にあって壕口のみ開いていました。 これを掘り出してゆくのですが、７０年間の堆積は砂や錆を含んだ土砂が層をなして固く締まっていました。   特に困難な場合は民間業者に削岩機で掘削してもらいますが、先頭の人がショベルとツルハシで掘削し、次の人が土砂を箕（ざる）に入れて後ろに送り、坑道の中に並んだ人が次々と送ってゆき、壕外に撒いて内容を確認します。 箕を１５〜２０箇送ったところで先頭を交代して繰り上がり、約２０〜３０分程度で一作業を終え全員壕外に出て休憩します。 これを交代しながら繰り返していくのです。 ８０歳代の人や女性も３人参加しているぐらいで極端に疲労するほどではありません。 然し先頭で掘削中空隙があるとそこから約８０度の熱風が吹き出したり、壕底を出すために掘り下げた時にも座っておれないほど熱くなる時があります。 狭い坑内でサウナに入ったような状態なため、汗で砂まみれになり出てくると空気が美味く感じます。 陸上自衛隊から不発弾処理隊の隊員２名（山形）、化学防護隊からも２名（朝霞）が支援に来て一緒に作業していました。 また、駐屯する海空自衛隊員も交代で作業に参加してくれました。 空自の基地司令まで土曜日に私たちと一緒に壕内作業を行ってくれたのには頭が下がる思いでした。 陸上自衛隊のＣＧＳやＦＯＣの学生が戦死研修のため来島した時に、遺骨収集団に対し何の挨拶も感謝も示していないと聞きましたので、これは早速是正しなければいけないと思います。 掘り進むうちに壕内気温が耐えられないほど上昇したため、旧島民の会の油圧ショベルで掘削しもう一方の開口部を作りました。 そこから掘り進み前の坑道と繋がってやっと空気が流通し、壕内温度が下がり更に掘り進むことが出来ました。 １０月２２日まで７日間かけて約３０ｍ掘り進みましたが、更にその先があり時間がないため次回の派遣団に申し送ることになりました。 この間、壕内からは８１ミリ迫撃砲弾１０７発、手りゅう弾、小銃弾、ツルハシ、斧、防護マスク、乾電池、靴底、ガラス瓶、缶詰、木箱等が出てきましたが、ご遺骨はお迎えできませんでした。 Ｂー１から少し離れたＧー１も一部作業したのですが、壕口から一度８ｍ下がって進み壕内で３ｍ、４ｍと上がる３階建て構造の立派な地下壕でした。 ここも重機で３階部分の壕口を掘削し空気の流通を確保し気温を下げてから作業を始めましたが、Ｂー１に作業を集中するため１日で作業を中止し次回に譲りました。 ここでも御遺骨には会えませんでした。 重機隊が並行してＡ―２０１を掘削していたところたまたま壕壁を崩してしまい、ここからご遺骨が１柱出てきました。 御遺骨は取り敢えず宿舎の遺骨安置所に安置し、帰還時厚労省プレハブの安置所に安置しました。 年度最終派遣団が帰還時まとめて本土に持ち帰り千鳥ヶ淵に安置するのだそうです。  １０月２３日使用道具を洗浄し帰還準備を行い、硫黄島慰霊碑に１柱の御遺骨を捧げ帰還報告。 午後から擂鉢山をはじめ各地の慰霊碑に参拝する島内巡拝を行い、夜は作業に関与したすべての人が鹿島のプレハブ食堂に会して懇親会がありました。 １０月２４日午後Ｃ―１３０に搭乗し硫黄島を出発して入間基地に到着、往路は荷物満載でしたが帰路はゆったりと座れました。 空港ターミナルで解散となり稲荷山門までバスで送ってもらい帰路につきました。 英霊の顕彰及び遺骨収集については、その重要性が認められ今臨時国会か又は次期国会で法律が制定され一段と強化されようとしています。 余りにも遅きに失した感はありますが何はともあれ歓迎すべきことです。 硫黄島での未帰還遺骨が約１万柱、海外の未送還遺骨概数は１１３万柱あるにもかかわらず、今回の遺骨収集でやっと１柱を迎えたにすぎません。 ご遺骨の収容は年とともに困難になってきております。 参加を希望する人が増え、もっと多くの人が参加出来る様になり一刻も早く御遺骨をお迎えできるようになることを願って止みません。 |
